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Por Megan Redshaw
Un año después de la pandemia, la mayoría de las escuelas siguen protocolos que dejan a millones de niños con pocas opciones a la hora de interactuar con sus compañeros.
El aislamiento social, impuesto para mantener a los niños a salvo de COVID , ha afectado enormemente su salud mental . Sin embargo, los estudios muestran que durante el año pasado, los niños tenían mucho más riesgo de morir por otras causas, incluido el suicidio , que de morir de COVID.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), 28.138.938 personas han dado positivo para COVID-19 desde el inicio de la pandemia.
La Academia Estadounidense de Pediatría mostró que de esos casos, solo 3.17 millones eran niños. De los 3.17 millones de casos de COVID entre niños, solo 0,1% – 2,2% resultaron en hospitalización, y los niños representaron solo 0,00% – 0,19% de todas las muertes por COVID, según datos informados por departamentos de salud de 49 estados, la ciudad de Nueva York, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y Guam.
Un estudio en el Journal of American Medical Association que evaluó el COVID y otras causas principales de muerte entre varios grupos de edad encontró que entre marzo y diciembre de 2020, la tasa de mortalidad por COVID entre los niños de 5 a 14 años fue de aproximadamente uno por millón .
Por el contrario, los accidentes de transporte representaron 15 veces esa tasa de mortalidad , y los niños en el mismo rango de edad tenían aproximadamente 10 veces más probabilidades de morir por suicidio, 12 veces más probabilidades de morir de cáncer y dos veces más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que de COVID, según los datos.
Un análisis publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC reafirma que es muy poco común que los niños mueran de COVID. Al 31 de julio de 2020, menos del 1% de las personas que murieron por COVID en los EE. UU. Eran niños o adolescentes.
«Los datos realmente hablan del hecho de que COVID-19 en general ha sido una enfermedad mucho más leve en los niños que en los adultos», dijo la Dra. Camille Sabella, directora del Centro de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Clínica Cleveland.
Un estudio publicado en el European Journal of Pediatrics mostró que solo un subconjunto raro de niños, principalmente aquellos con afecciones médicas subyacentes graves como obesidad, diabetes y asma, cardiopatías congénitas, afecciones genéticas o afecciones que afectan el sistema nervioso o el metabolismo, experimentaron hospitalización por COVID.
Los niños de todas las edades pueden enfermarse con COVID-19. Pero la mayoría de los niños infectados no suelen enfermarse tanto como los adultos y es posible que algunos no muestren ningún síntoma
Sin embargo, los datos no han impedido que los fabricantes de vacunas vean hacia los niños como el próximo mercado para sus vacunas COVID . La compañía farmacéutica Johnson & Johnson (J&J) anunció la semana pasada planes para probar su vacuna COVID experimental en bebés, a pesar de que el COVID es poco común en los recién nacidos de madres que tuvieron la enfermedad durante el embarazo, y la mayoría de los recién nacidos que dieron positivo en la prueba presentaron resultados sin síntomas y completamente recuperado, según los CDC .
Hasta la fecha, ninguna de las vacunas COVID ha demostrado prevenir la transmisión de la enfermedad. En un comunicado de prensa que anunciaba la Autorización de uso de emergencia de la vacuna de J&J, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. declaró que no había «evidencia de que la vacuna previene la transmisión del SARS-CoV-2 de persona a persona».
Además, la eficacia de la vacuna se basa en la capacidad de las vacunas para prevenir los síntomas de COVID de moderados a graves, que la gran mayoría de los niños no experimentan .
Una revisión sistemática reciente estimó que el 16% de los niños con COVID son asintomáticos, pero la evidencia sugiere que hasta la mitad de las infecciones pediátricas pueden ser asintomáticas, según los CDC.
En octubre de 2020, un controvertido documento conocido como la Gran Declaración de Barrington argumentó que las políticas pandémicas deberían centrarse en proteger a los más vulnerables mientras el resto de la población desarrolla inmunidad a través de infecciones naturales.
La premisa de la declaración era que, aunque cualquier persona puede infectarse con COVID, existe una diferencia de más de tres veces en la mortalidad entre los mayores y los más jóvenes. Los niños, por ejemplo, tienen una mortalidad más baja por COVID que la influenza anual, y las personas menores de 70 años tienen una tasa de supervivencia del 99,95% en general, según la declaración de “Protección enfocada” .
La declaración también argumentó que los daños de los encierros, incluidos los cierres de escuelas y el aislamiento social, son mucho mayores que el riesgo de daño que COVID representa para los jóvenes.
la Gran Declaración de Barrington
Los autores de la declaración, epidemiólogos de enfermedades infecciosas y expertos en salud pública, sostuvieron que aquellos que no eran vulnerables deberían poder reanudar la vida con normalidad, utilizando una higiene y cuarentena adecuadas durante la enfermedad para reducir el umbral de inmunidad colectiva. Pidió que se abran las escuelas, que se reanuden los deportes y que continúen las actividades culturales mientras «la sociedad en su conjunto disfruta de la protección conferida a los vulnerables por quienes han desarrollado la inmunidad colectiva «.
La declaración obtuvo más de 13.700 firmas de científicos médicos y de salud pública y 41.400 firmas de médicos de todo el mundo.
Jonas Ludvigsson, pediatra y profesor de epidemiología, es uno de los 47 firmantes originales. Realizó un estudio revisado por pares que mostró que relativamente pocos niños en Suecia se enfermaron por COVID-19 durante la primera ola de la pandemia. Los datos de Suecia son importantes porque el país mantenía abiertas las escuelas cuando el resto del mundo las cerraba, los niños no usaban máscaras y solo se fomentaba el distanciamiento social.
Entre los 1.95 millones de niños de 1 a 16 años, 15 tenían COVID o síndrome multi-inflamatorio relacionado con COVID y fueron ingresados en una unidad de cuidados intensivos. Esto es igual a 1 niño de cada 130.000 o 0,77 pacientes de cuidados intensivos por cada 100.000 niños en ese grupo de edad, dijo Ludvigsson. De los niños ingresados en la UCI, cuatro tenían enfermedades subyacentes y ningún niño murió.
Ludvigsson enfrentó una reacción violenta por los hallazgos y abandonó su investigación sobre COVID, a pesar de que su estudio se sometió a una revisión externa formal por pares, una revisión estadística por pares y cuatro revisiones antes de ser publicado en una carta de investigación en el New England Journal of Medicine .
Matilda Ernkrans, ministra sueca de educación superior e investigación, le dijo a The BMJ:
“Es profundamente preocupante cuando los académicos se ven amenazados hasta el punto de que no tienen el coraje de seguir haciendo su trabajo. Este no es un fenómeno nuevo, pero hemos visto un aumento de las amenazas contra los académicos relacionadas con la investigación sobre el coronavirus. Cuando se silencia a la gente, es una amenaza contra la libertad de expresión y nuestra democracia ”.
La ciencia y la sociedad les están fallando a los niños en la era COVID, informó Scientific American. La revista científica concluyó que la guía de los CDC es muy clara, la evidencia hasta la fecha apunta a que el COVID presenta un riesgo bajo para los niños, y el riesgo de propagación también es bajo si se maneja bien, incluso en el entorno escolar.
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